据法国媒体报道，事情发生在2018年10月20日。一名父亲为自己、妻子和未成年女儿购买了EasyJet从法国里昂飞往意大利那不勒斯的三张机票。登机时，航空公司工作人员发现女孩的法国护照已经过期18天，于是拒绝让她登机。EasyJet当时的理由是，乘客必须持有“有效期内”的身份证或护照。
一家人无法按原计划乘飞机前往意大利，只能改乘长途大巴前往那不勒斯，不仅浪费了机票，还错过了第一晚酒店。回国后，孩子父亲向EasyJet提出友好索赔，要求航空公司退还机票、大巴费用和第一晚酒店损失。但EasyJet没有接受。
这名父亲之所以坚持维权，是因为他认为航空公司错误理解了欧洲旅行证件规则。他援引的是1957年12月13日签署的《欧洲人员流动制度协定》。根据该协定，在法国、意大利等已批准该协定的国家之间，法国公民可以凭“仍在有效期内或过期未满5年的法国护照”旅行。也就是说，在这起案件中，孩子的法国护照虽然过期18天，但仍属于协定认可范围。
案件经过多年程序。2022年，维勒班地方法院认为他的请求原则上成立，但因费用证明不足，没有判EasyJet赔偿。随后，父亲上诉到法国最高法院。2023年11月，最高法院支持他的观点，并将案件发回里昂法院审理，同时判EasyJet支付3000欧律师费。最终，里昂司法法院认定EasyJet当年拒绝登机是错误的，判其向这名父亲支付4872欧元。
这并不是第一次出现类似判例。2020年，法国最高法院也曾处理过一起EasyJet拒绝乘客登机的案件。当时目的地是希腊，孩子的护照已经过期3年。法院同样认为，1957年欧洲协定应当适用，不能因为欧盟2004年指令提到“有效期内证件”，就排除该协定的效力。
不过，这里有一个非常重要的提醒：这条规则主要针对法国护照持有人，并不等于所有在法国生活的外国人都可以拿过期护照旅行。对于持中国护照、法国居留卡的华人来说，出国旅行时仍应确保护照、居留卡、签证或目的地入境文件都在有效期内。法国官方也提醒，出行前应核查目的地国家对身份证、护照和签证的具体要求；离开欧盟时，许多国家还要求护照在回程后仍有数月有效期。
这起案件对法国华人家庭有几个实际启发。
第一，如果孩子已经入籍法国、持法国护照，前往部分欧洲国家时，过期未满5年的法国护照在法律上可能仍有依据，但最好不要冒险。航空公司地勤人员不一定熟悉这类协定，现场争执往往很难解决。
第二，如果旅行时间临近，护照或身份证快过期，应尽量提前更新。即使法律上有可争辩空间，旅行当天被拒登机，损失的时间、住宿、交通和情绪成本都很高。
第三，如果真的遇到疑似错误拒绝登机，一定要保留证据：机票、登机口拒绝说明、护照复印件、酒店损失、大巴或火车票、现场沟通记录、邮件投诉记录等。后续无论是向航空公司索赔，还是通过调解、法院维权，这些材料都非常关键。
第四，航空公司拒绝登机并不一定永远正确。很多乘客被拒后会自认倒霉，但这起案件说明，如果拒绝理由本身违法或适用规则错误，航空公司可能承担赔偿责任。
对普通旅客来说，最稳妥的做法仍然是：出发前检查所有证件有效期，特别是孩子的护照、身份证、父母授权书以及居留文件。对持中国护照的华人来说，千万不要把“法国护照过期未满5年可在部分欧洲国家使用”的规则，误套到中国护照上。法国居留卡也不能单独替代护照完成国际旅行。
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