【欧洲时报10月13日李朔编译】根据世界卫生组织的预测，抑郁症可能成为全球第一大致病因素。据估计，1/10以上的男性和多达1/4的女性在一生中都会患上抑郁症。而意大利的流行病学数据揭示了一个值得注意的现象：抑郁症在15至44岁的年轻人和成年人中似乎并不那么普遍，相反，随着年龄的增长，特别是在65岁以后，抑郁症反而更加普遍。
意大利Rainews新闻网报道，乌迪内大学精神病学教授马尔科·科利齐表示：“抑郁症的表现形式因患者的年龄呈现出很大的不同。老年人抑郁症的特点是身体不适、行动迟缓和认知问题症状等。这种类型的抑郁症似乎与慢性低程度的炎症密切相关，也反映出了炎症与衰老之间的密切关系。”据介绍，慢性低程度的炎症具有短期和长期的影响，其会对周围和中枢神经系统、血管、肌肉以及胰腺、心脏、肾脏和肝脏等器官造成附带损害。与早发性抑郁症相比，晚发性抑郁症会引发较高的死亡率，这与血管老化有关，也将导致患有抑郁症的人面临更大的认知能力衰退风险。
专家指出，慢性炎症不仅会使人体容易患上高风险疾病（如2型糖尿病、心血管疾病、肥胖症和癌症），也会危及心理健康，因为其会改变血脑屏障，使炎症传递到中枢神经系统，即神经炎症，从而增加患抑郁症和认知障碍等神经系统疾病的风险。慢性炎症通过释放细胞因子影响大脑，改变大脑的化学物质，特别是对情绪稳定至关重要的血清素和多巴胺。在一些抑郁症患者中，血液中炎症标志物水平较高的情况并不少见，这可能是引发疲劳、失去兴趣和情绪低落的原因，此外，躁郁症和精神分裂症也与慢性炎症有关。
马尔科·科利齐表示，慢性炎症是可以避免的，至少可以减轻。导致慢性炎症的往往是不良生活方式，包括含糖量和饱和脂肪含量过高的饮食、久坐不动的生活方式和缺乏锻炼、长期压力以及接触污染物和香烟烟雾等有毒物质。此外，不应忽视睡眠的作用：人的一生有1/3的时间是在睡眠中度过的，在睡眠中，积累的细胞损伤会得到修复，睡眠不足会阻碍这一重要的保护机制，增加炎症风险。
专家认为，采取健康的生活方式至关重要。经常进行体育锻炼，包括散步，可以降低体内的炎症水平。压力管理非常必要，冥想和深呼吸等放松技巧已被证明能有效降低炎症标志物的水平。高质量的睡眠对保持低炎症水平同样重要。营养也起着关键作用：富含抗氧化剂和健康脂肪的均衡饮食，如富含Omega-3的鱼类、水果、新鲜蔬菜h、坚果等都有助于对抗慢性炎症。
马尔科·科利齐总结道：“控制外周和中枢炎症（神经炎症）是预防各种身体和精神疾病的有效策略，而这些疾病往往是相互关联的，即使年事已高，人们也能过上令人满意的生活，并扭转抑郁症发展的进程。”
（编辑：李石）