中新社台中4月4日电 (记者 杨程晨)全台瞩目的台中大甲妈祖绕境活动4日晚启动。
起驾仪式在有着290多年历史的大甲镇澜宫举行。一些信众争相“钻轿底”“摸轿”，以求消灾解厄并带来福气。
起驾前数小时，大批信众排队入庙上香，镇澜宫前广场上万人空巷。由于4日正值今年清明节假期，许多民众举家前来参拜，大甲区的街道拥挤得水泄不通。台中市政府提前管制周边交通，民众均步行前往。
今年绕境行程为九天八夜，将途经台中、彰化、云林、嘉义等地，计划于13日回到大甲。镇澜宫副董事长郑铭坤估计，起驾当夜，陪妈祖走过大甲溪桥的民众将达60万人次，全程预计有逾百万人次参与。
4月4日还是台湾地区法定儿童节。当天现身镇澜宫的台当局立法机构负责人韩国瑜说，妈祖在今天起驾，既有清明慎终追远、怀念先祖的意义，也有对下一代迈向未来的期许。
他还说，感谢妈祖近300年来一直照顾台湾；在当前复杂的国际局势、紧张的两岸关系、不景气的经济环境下，祈求妈祖能继续保佑台湾同胞。
来自高雄的李先生与夫人是首次参加大甲妈祖绕境活动，二人计划先行至彰化，视体力再决定后续行程。他告诉中新社记者，因朋友反复邀约，夫妻俩才定下此次旅程。“我们下午就来到镇澜宫附近，人潮比想象的还多。希望妈祖保佑每位家人平安。”
妈祖信仰起源于宋代。相传农历三月二十三日是妈祖生日，台湾各地许多妈祖宫庙在此前后举行绕境进香活动，这一盛况被信众形象地称为“三月疯妈祖”。其中，大甲妈祖绕境活动规模最大、跟随信众最多，是岛内最盛大的宗教活动之一。
与绕境活动相伴的环境污染问题，过去受到台湾舆论批评。近年，台中及绕境活动沿途县市均呼吁“环保迎妈祖”，今次亦不例外。台中市率先倡议“打造低碳文化的绕境之旅”，希望信众自备随身餐具、做好垃圾分类。
第三次参加绕境活动的吕先生行李不多，自带碗筷则是必需品。他说，妈祖文化在台湾根深蒂固，几百年来发展出本地特色。当人们越来越重视生态环保，信俗活动也需顺势而为。(完)