【欧洲时报吕鸥编译】法国医学界日前发布报告称，20世纪末在欧美发达国家几乎绝迹的坏血病，似乎正在卷土重来。自新冠疫情暴发以来，法国儿童中坏血病病例数显著增加。
近年来病例呈激增趋势
法国国家健康与医学研究院（Inserm）、巴黎公立医院集团（AP-HP）、巴黎西岱大学和法属圭亚那卡宴医院12月18日联合发表公报称，这种几乎被人遗忘的疾病“回归态势令人担忧”。
多年来，法国多地儿科医生发现在低龄群体中坏血病发病率有重新抬头的趋势。这种一度罕见的疾病正在引起医疗界的关注。
为了验证这一现象，巴黎罗伯特-德布雷医院和法属圭亚那卡宴医院的医生，联合法国国家健康与医学研究所以及巴黎西岱大学的科研人员开展联合研究，评估法国儿童坏血病病例数量的变化。
这项针对18岁以下患者的研究对2015-2020年以及2020-2023年间的坏血病发病率演变情况进行分析，今年12月初在英国医学期刊《柳叶刀》发表了研究结果。
研究表明，从2020年3月至2023年11月，坏血病病例增加了34.5%，其中5至10岁儿童的病例数更是增长了200%。这表明新冠疫情发生后，坏血病发病率激增。
数据还显示，从2015年1月至2023年11月，9年间共有888名平均年龄为11岁的儿童因坏血病入院治疗。然而，实际数据可能被低估了，因为仅有确诊和收治患儿被纳入统计。
为何在新冠疫情后“强势回归”？
为什么自新冠疫情暴发以来，坏血病会出现这种“令人担忧的回归态势”呢？研究者认为，这可能是“2020年以后社会经济不稳定因素加剧”的结果。
研究人员提出这种观点并非偶然。他们分析了病例数量变化与“物价指数等社会经济因素”之间的关联性。他们发现，自疫情开始以来，严重营养不良的病例数量也增加了20%。研究因此得出结论：“坏血病发病率的上升与消费价格指数增长密切相关。”
事实上，法国并非唯一出现坏血病“死灰复燃”现象的国家。近年来，类似情况在其他国家也得到佐证。例如在美国，从2016年到2020年，坏血病病例数量增至三倍。
坏血病本质上就是一种营养不良。这种以维生素C严重缺乏为病因的疾病需要通过改善饮食摄取来有效治疗。
为何低龄人群成为“重灾区”？
根据研究者的观点，新冠疫情导致的社会经济状况恶化可能加剧了儿童营养不良的风险，因为儿童处于弱势群体的“最底层”。
一名儿科医生表示：“自新冠疫情以来，我们发现越来越多到医院求治的家庭面临严重的财务问题。”
统计数据显示，三分之一的坏血病患儿都是免费补充医疗保险（CMU，针对低收入群体的全民医疗覆盖计划）的救助对象。
研究团队的负责人指出，根据科研机构数据，我们观察到坏血病病例曲线与食品价格通胀曲线之间存在极强的相关性……所有迹象都指向同一个方向：坏血病与经济困难密切相关。”
坏血病的症状和风险
坏血病俗称水手病，是一种因缺乏维生素C所引起的疾病，主要症状包括皮肤瘀斑、牙龈出血、鼻出血、关节疼痛、食欲不振、恶心呕吐等，儿童患者还会出现生长发育迟缓、骨骼畸形等症状。
维生素C是合成胶原蛋白的必要元素，而胶原蛋白对于皮肤、软骨和血管壁等组织的强韧性至关重要。因此，坏血病常表现为“剧烈的骨痛、无力感、肌肉萎缩、出血以及整体健康状况的恶化”。
坏血病可能导致严重后果，如果不及时补充维生素C甚至会危及生命。在大航海时代，欧洲水手在海上航行时长期吃不到新鲜蔬菜和水果，因而坏血病盛行。患者轻则牙齿脱落，皮肤出血，重则不治身亡。
如何应对“旧病复发”的现状？
其实，坏血病的防治并不复杂。日常饮食中摄入充足的维生素C即可起到预防作用。例如柑橘类水果、猕猴桃、黑加仑、辣椒、土豆和西兰花等都是维生素C的丰富来源。
此外，营养专家建议采取温和烹饪的方式处理食材甚至直接生吃，以保护食物中的维生素C等营养成分不被高温破坏。
然而，经济能力限制了许多家庭获取某些食物的机会。研究负责人表示，这一问题需要公共政策的支持，包括制定食品援助计划、加强营养学教育以及提高医疗人员对营养不良症状的预防和诊断意识。
研究者认为：“目睹这种疾病再次出现，对儿科医生来说是非常难以接受的。”他们希望这项研究能够引起公众和政府的重视，从而采取有效措施应对这一公共健康问题。
（编辑：冬雨）