【欧洲时报9月10日申忻编译】一项允许提前释放英格兰和威尔士数千名囚犯的计划于10日生效。预计第一天将有大约1700人获释，9月和10月初将共有大约5500人离开监狱。这项紧急措施旨在应对监狱人满为患和空间不足的问题。
哪些囚犯将被释放？
英国BBC报道，符合条件的囚犯只要完成了固定刑期的40%（而不是50%），就会被自动释放。但因严重暴力犯罪被判处4年或4年以上监禁的人，以及性犯罪者，将不包括在内。
它还将排除那些被判犯有家庭虐待罪和政府认定的“关联性犯罪”的人，比如有跟踪、控制或胁迫行为。该计划也仅适用于某一种类型的监禁，在这种情况下，囚犯会在服刑一段时间后自动获释。例如，更严重的终身监禁罪犯只有在假释委员会评估他们是否仍然构成风险后才能获释。任何获释者都将受到缓刑服务机构（Probation Service）的监控，例如可能使用电子跟踪装置和宵禁。
为什么英国监狱人满为患？
政府智库研究所表示，这可说来话长。2023年，英格兰和威尔士刑事法院（处理更严重的罪行）的平均刑期就比2012年延长了逾25%。对于一些罪行来说，服刑时间增长幅度甚至更大。例如，2023年的抢劫罪所判刑期平均比2012年长13个月，增长了36%。更长的刑期意味着，会有更多的人被关进监狱。
而另一个因素则是因为候审囚犯（即正在等待审判开始或被判刑的人）的增加。今年3月，还押囚犯人数达到16458人，创下历史新高。2016年约为1万人。造成这种增长的部分原因是等待审理的刑事法院案件数量创纪录。
此外，因违反释放条件而被送回监狱的人也比以前多了。今年3月，这一数字约为1.2万人，也创下历史新高。据悉，该数据大约是2016年的两倍。
为什么不多增设牢房？
在2021年的支出评估中，当时的保守党政府表示，会在“21世纪20年代中期”英格兰和威尔士将再增加2万个牢房。但迄今为止，大约只建了6000个。去年7月，英国司法部的首席文官写道，发展这项监狱建设项目共投资40亿英镑，但目前却只花了11亿英镑。实现建设目标的障碍之一是规划问题，一些地方反对建设新监狱，包括一些保守派议员的反对。
此外，建造更多监狱的成本也很高。7月，前司法部长亚历克斯·乔克表示，每个新牢房的成本约为60万英镑。然而，目前还没有关于此类建设成本的官方估算。
（编辑：申恬）