照片显示海军陆战队F-35B战机在吉布提海岸参加演习期间，在机身下部装载了机炮吊舱。
过去两周，美国海军陆战队F-35B战机被分配到第211海军战斗攻击机中队，部署在第13海军陆战队远征部队，已经在吉布提海岸外的国际水域进行了F-35B战机的首次作战部署。
从9月8日开始，该飞机参加了埃塞克斯号黄蜂级两栖攻击舰的战区两栖作战演习，其他成员包括圣安东尼奥级“安克雷奇”两栖船坞运输舰和“拉什莫尔”号两栖船坞登陆舰。
F-35B战斗机参与了近距空中支援任务，在吉布提军事演习期间为陆战队员提供支援，其中涉及第166海上中型旋转椅中队的CH-53E 重型直升机，MV-22鱼鹰运输机，UH-1通用直升机和AH-1眼镜蛇攻击直升机。
“F-35B战机加入两栖戒备大队对我和我的团队来说是一个非常重要的推动因素。它通过数据融合提高战斗空间意识，并与船舶和舰艇的作战控制系统共享信息。所以它真的是我们的传感器的延伸，它也带来了比我们上一代飞机更大的杀伤力。
F-35B战斗机是两栖部队的关键角色：它带来了先进的情报、监视侦察能力，作为危机支援行动的一部分需要需要快速反应力量来应对战区中的紧张局势，以应对需要空中海上联合特遣部队全部能力的重大冲突。
有趣的是，美国国防部已经发布了从美国空军KC-135进行空对空加油的飞机照片。这些镜头清楚地显示了携带GAU-22型25毫米炮弹的F-35B，这是2017年5月首次试射。
新型通用动力GAU-22型25毫米机炮吊舱采用独特的四筒配置，由通用动力公司制造的非常成功的五管25毫米GAU-12 / U炮开发而成。值得注意的是，虽然它设计有低观测能力特性，但外部吊舱降低了F-35的雷达横截面，使第5代飞机对雷达更加可见。对于美国海军陆战队F-35B将被召唤执行近距空中支援任务，这应该是可以接受的，因为它是非隐身的AV-8B鹞式喷气机。
GAU-22A机炮吊舱，据报道，它的射速为“每分钟高达3,300发”。
2018年1月9日，第121陆战队战斗攻击机中队部署至日本岩国，从那时起，F-35B战机频繁在该地区开展活动，参加当地演习以及朝鲜半岛附近的一些例行“武力展示”：例如，8月30日，美国海军陆战队4架F -35B战斗机同，同美空军的2架B-1B轰炸机，进行了为期10小时的任务，将编队带到日本九州附近海域，然后横跨朝鲜半岛。有趣的是，在那次飞行任务中，F-35B战机在雷达上清晰可见，还在必胜靶场投放了重为1,000磅的GBU-32联合直接攻击弹药。 在随后的9月18日任务中，该飞机参加了在朝鲜半岛进行的“有序的双边武力展示”，在内部武器舱内携带“实时”AIM-120 高级中程空对空导弹。