【欧洲时报2月17日刘涛编译】消息人士称，留学签证申请量下降可能会加剧英国一些大学面临的生存威胁。同时有警告称，学费上涨为大学带来的收入增长已被政府增税所抵消。
英国《卫报》报道，英国政府决定今年将本土学生学费提高到9535英镑，是8年来的首次上涨，但有数据显示，各大学的财政状况仍然很糟，许多学校考虑砍掉更多课程甚至裁员。
《观察家报》了解到，雇主国民保险费（NICs）的增加已导致许多大学的总体财政状况更加糟糕。一些大学没办法将学费上涨转嫁给在校生，只能算在新生头上。
官方数据显示，在截至今年1月底的一年中，留学签证申请量同比减少了13%，主要归因于英国政府对留学生携带家属入境的限制。而英国大学普遍依赖留学生的学费来资助本土学生的课程和研究。
据透露，英国大学每年的研究经费赤字已达到53亿英镑，本土本科生的教学经费赤字达到17亿英镑。消息人士称，这些赤字还在“逐年增长”。
英国各大学的校长们准备要求政府取消更多不利于留学生入学的规定和言论，此举可能成为教育部和内政部之间矛盾的导火索。
一项最新调查表明，英国公众并不反感留学生的到来。事实上，多数人（61%）希望当前的留学生移民水平保持不变或增加。英国智库British Future在报告中提到了这项调查，称仅1/4的英国公众希望减少或停止留学生移民。留学生占英国移民总数的40%左右，仅28%的英国公众认为留学生属于移民。
报告还揭示了住房压力方面的担忧。British Future研究项目总监希瑟·罗尔夫表示，随着移民辩论变得越来越有争议和极端化，大学需要向公众保证，招收留学生并不会挤占本土学生的机会，大学和地方当局也会妥善应对地方压力，比如住房压力。
智库高等教育政策研究所（HEPI）主任尼克·希尔曼表示，留学签证申请数量减少的情况实际上可能更糟。“提高本土学生的学费也无法缓解问题。这实际上没有什么区别，因为每一分钱甚至更多收入都被NICs的增加抵消了。即使不考虑通胀因素，大学的财政状况实际上也在恶化，而不是改善。”
不过，校长们也看到了一些积极迹象。如教育大臣菲利普森去年8月发布了一段旨在吸引留学生的视频，这种态度的转变让教育行业看到了希望。
英国大学联盟国际部（UUKi）副总监哈里·安德森表示：“英国是留学生的主要目的地，反映了我们高等教育部门的实力和声誉。这些学生不仅通过对文化和社会的重大贡献为英国大学的成功做出了贡献，他们每年还为英国经济带来了419亿英镑的增长。”
（编辑：柳露）