【欧洲时报10月22日刘涛编译】英国地方议会面临的破产危机仍在持续。一项调查显示，除非在未来两年内得到政府救助，否则1/4的英格兰地方议会可能破产。
英国《卫报》报道，据地方政府协会（LGA）针对地方议会进行的一项调查显示，地方议会警告说，明年他们可能面临超过20亿英镑的资金缺口，由此引发的一场“日益恶化的危机”可能导致一些重要公共服务被削减。
LGA主席路易斯·吉廷斯表示，地方政府面临“非同寻常的资金匮乏”，使更多地方政府陷入不稳定的资金状况。“这不仅仅是电子表格上的数字。如果削减用来填补不断扩大的资金缺口所需的预算，将影响社会中最脆弱的成员以及社区每天依赖的服务。”为保护地方服务不受影响，LGA呼吁财政大臣里夫斯在秋季预算中确保地方议会财政稳定。
今年2月，第一次有19个地方议会签署了政府救助协议，获得特殊财政支持（EFS），以履行其平衡账目的法律义务。此外，地方议会还被允许对外借款以及出售土地和建筑物，但LGA认为这只是“暂时的财政救济”，可能使已经陷入困境的议会在未来承担更多债务和成本。
LGA的调查发现，大约10%的地方议会已经与住房、社区和地方政府部讨论过紧急救助事宜，25%的议会可能在2025-2026和2026-2027财年提出申请，而在需要承担社会关怀责任的议会中这一比例上升到44%。
调查还发现，地方议会面临的最大的压力来自社会关怀需求，其次是特殊教育需求和残障服务（Send）、学校交通以及无家可归需求。LGA称，通货膨胀、工资压力以及服务需求的增加导致了这些压力。
地方议会还考虑减少运营和服务时间，削减一线工作人员，以及提高税费。62%的议会表示，公园、绿地和体育运动将受到影响；近80%的议会已确定削减面向残障成年人和老年人提供的服务和支持；63%的议会表示，为儿童、青少年和家庭提供的服务和支持将受到影响。
郡议会网络（CCN）透露，若数十亿英镑的特殊教育需求和残障服务赤字由地方议会自行填补，那么到2027年英格兰26个大型议会可能破产。一项允许地方议会将特殊教育需求和残障服务债务从其资产负债表中剥离的特殊会计措施将于2026年3月到期。据CCN计算，届时地方议会的资金缺口将在一夜之间增加两倍，并使议会申请破产的风险提高六成。
今年，需求和成本上升导致英格兰38个郡和单一行政区积累了20亿英镑的特殊教育需求和残障服务赤字，到2025-2026财年这一数字预计将增至27亿英镑。CCN和LGA今年早些时候的研究发现，由于符合条件的儿童数量激增以及对特殊学校的依赖，导致特殊教育需求支出失控，从而引发50亿英镑的债务危机。
（编辑：柳露）