【欧洲时报10月17日李非编译】16日，一项允许英格兰和威尔士身患绝症的成年人有权结束生命的提案被提交给议会，引发了一场激烈辩论。
路透社报道，该协助死亡法案预计将允许精神健全、生命仅剩6个月或更短时间的绝症患者有权选择在医疗帮助下结束自己的生命。这是十年来英国第一次尝试修改法律。
支持这项法案的英国工党议员金·利德比特表示，根据现行法律规定，协助自杀者最高可被判处14年监禁，但鉴于公众舆论的转变，这项法律已经过时了。
她在接受采访时表示：“对一些人来说，姑息治疗并不能减轻他们的痛苦，他们要求选择协助死亡，我认为他们应该享有这样的选择权。”
根据2023年益普索-莫里的一项民意调查，多达2/3的英国人支持协助死亡合法化，一些知名人士也是支持者，包括英国首相基尔·斯塔默、著名记者和电视节目主持人埃斯特·兰岑。
近年来，澳大利亚、加拿大、新西兰和美国的一些州已经将某些情况下的协助死亡合法化。1942年起，协助死亡在瑞士被合法化，2002年起在荷兰合法化。
在利德比特介绍她的法案时，协助死亡的支持者和反对者聚集在议会外。反对修改法律的组织——包括基督教关怀组织、基督教医学联谊会和保护未出生儿童协会——呼吁议员们“杀死法案，而不是杀死病人”。
“关爱不杀戮”组织的首席执行官戈登·麦克唐纳表示，该法案“向身患绝症的人、弱势群体、老年人和残疾人，尤其是那些收入较低或固定收入的人，发出了一条‘狗哨信息’，即他们的生命不如别人的有价值”。他呼吁更多地关注改善姑息治疗的可及性。
“对我们中的许多人来说，包括许多可能受这些法律影响的残疾人，这不仅令人担忧，而且令人恐惧。”英国著名演员兼播音员莉兹·卡尔说。
英国圣公会坎特伯雷大主教贾斯汀·韦尔比则表示，他担心的是，无论采取何种保障措施，“一旦你可以寻求协助自杀，它很快就会成为你觉得应该做的事情。许可演变成了责任义务”。
对此，利德比特表示，她的法案将“强有力”地解决这些担忧。议员们将于11月29日对拟议的立法进行辩论，之后可能举行投票，启动修改法律的正式程序。
早在2015年，英国立法者以330票对118票否决了将协助死亡合法化的立法提案的二读。
事实上，英国一些最大的社会改革是由所谓的“私人议员法案”推动的，这些法案是由利德比特等议员个人提交给议会。其中包括废除死刑、堕胎合法化以及在1960年代将同性恋除罪化。
斯塔默表示，政治家们将能够在这个问题上凭良心投票，而不是按照政党的路线投票。
（编辑：李非）